Gli allergeni sono sostanze normalmente presenti nell’ambiente, comunemente innocue (pollini, acari della polvere, alimenti) che scatenano una reazione allergica nei soggetti allergici. In particolare, il contatto tra allergene e lo specifico anticorpo IgE provoca il rilascio di sostanze pro-infiammatorie, quali l’istamina. La quantità di allergene a cui si è esposti, la via e il tempo di contatto caratterizzano l’entità della reazione.
