Si parla di fototossicità quando c’è un danno cellulare o tissutale, dopo esposizione ai raggi ultravioletti, indotto da un farmaco o una sostanza fototossica, ingerita o applicata sulla pelle. Si osservano dolore e arrossamento. Questi sintomi somigliano a quelli dell’ustione solare, ma la reazione è diversa perché si verifica soltanto dopo che la persona ha ingerito certi farmaci (come le tetracicline o i diuretici) o certi composti chimici, o dopo averli applicati sulla pelle (come il profumo e il catrame). Alcune piante (come il lime, il sedano e il prezzemolo) contengono composti che rendono la pelle di alcune persone più sensibile agli effetti della luce UV.
